¿Cómo nació los Clubes Rotaract?

Desde 1968, Rotaract ha permitido que miles de adultos jóvenes el vivir el ideal Rotario. Hoy, unos 155.000 miembros están trabajando juntos para construir un futuro mejor en 146 países. La última estadística muestra a 6.747 Clubes Rotaract por todo el mundo, patrocinado por 6.876 Clubes Rotarios.

En muchos lugares del mundo, los Rotaractianos tienen notables proyectos humanitarios en su crédito, y han podido adquirir conocimiento que pueden utilizar para su crecimiento personal dentro del marco de la amistad. De ésta manera, han podido resolver las necesidades sociales y materiales de sus comunidades mientras que se esfuerzan por estrechar los relaciones entre la gente.

El 13 de Marzo del 2000, marcó el 32avo aniversario del primer Club Rotaract en recibir su Carta de Organización Rotaract - el Club de Charlotte, Carolina del Norte, E.E.U.U. Sin embargo, muchos acontecimientos habían ocurrido antes de la creación oficial de Rotaract.

En los años 50, muchos clubs compuestos por adultos jóvenes o estudiantes habían sido creados por Rotary. Estos funcionaron de una manera no-oficial usando diferentes nombres. En el año 1935, el fundador de Rotary, Paul Harris, descubrió una organización de jóvenes basada en los principios de Rotary durante un viaje a Australia. Por ejemplo, los "Círculos Paul Harris" creados en Europa, especialmente en un gran número en Bélgica e Italia, otro ejemplo son los Clubes "Rotors" creados en algunas universidades de Estados Unidos. Lo que estas organizaciones tenían en común es que estaban compuestas por gente joven, la mayoría hijos de Rotarios y sus amigos. Su funcionamiento y objetivos eran similares a los que son las características principales de los clubs de Rotaract de hoy en día.

En el año de 1965, estas organizaciones experimentaron un crecimiento significativo relacionado con la creación del programa Interact por parte de Rotary Internacional tres años atrás. De hecho, muchos Interactianos una vez que habían alcanzando la edad límite, decidieron crear un nuevo tipo de club: "Senior Interact Clubs". Tomó un poco tiempo a los líderes de RI, especialmente al entonces Presidente Luther H. Hodges, darse cuenta de la importancia de estos clubs y su acción. Es así como, en 1968, la Junta Directiva de RI decidió adoptar el programa oficialmente y hacerlo uno de los programas más importantes entre los diversos servicios ofrecidos por Rotary International a los jóvenes adultos.

El nuevo programa fue llamado Rotaract, el cual se forma con la unión de las palabras ROTary y ACTion. La primera Carta Constitutiva fue concedida el 13 de Marzo de 1968 al Club Rotaract de Charlotte. Aunque Rotary Internacional acepta oficialmente que éste fue el primer Club Rotaract y por consiguiente que este fue creado en los E.E.U.U., debemos considerar que un número significativo de los Clubes para adultos jóvenes afiliados a Rotary, cambiaron su nombre y se unieron a la nueva organización después de la creación del Club en Charlotte. Estos clubes fueron la base que permitió a Rotaract esparcirse rápidamente a través del mundo, y tener el número más alto de socios en otros países y no en Estados Unidos.

Después de su creación oficial, Rotary International consideró a la organización de Rotaract por muchos años como un programa más de servicio en la comunidad de los Clubes Rotarios. Los años 90 marcaron un momento crucial en la historia de Rotaract con la creación de las organizaciones de Multidistritales en Europa, Australia y Suramérica. Estos grupos, de los cuales ERIC, el Centro de Información Europeo de Rotaract, es hoy el más grande, han permitido que Rotaract se convierta en "Compañeros en el Servicio" de los Clubes Rotarios, tal como lo describe el Presidente de RI, Rajendra Saboo. Este cambio en la manera que Rotaract es percibido por Rotary fue realzado en 1996/97 por el Presidente de RI, Luis Vicente Giay, quien hizo el desarrollo de Rotaract uno de sus mayores prioridades. Gracias a Rotaract, ahora Rotary está representado en diferentes edades, que serán los líderes en sus comunidades en menos de veinte años, de tal modo Construyendo el Futuro con Acción y Visión.

En el año 1959, André Geubel, el presidente fundador del Círculo de Paul Harris en Péruwelz, Bélgica, describió su club como "Un gran barco navegando hacia la paz y la comprensión, izando la bandera de la amistad, teniendo como timón al "servicio" y una tripulación compuesta los jóvenes de voluntad".